據(jù)中國氣象報文章《龍卷風的特征及成因》中介紹，龍卷風的發(fā)生有一定的地域和季節(jié)特征。在我國，它一般多發(fā)生在長江中下游平原地區(qū)，平原多于山區(qū)，華南地區(qū)比較多一些。
    據(jù)介紹，龍卷風是一種強烈的、小范圍的空氣渦旋，它的尺度很小，一般在100米左右，往往是在極不穩(wěn)定的天氣狀況下由空氣強烈對流運動而產(chǎn)生的，其風力可達12級以上，最強龍卷的地面風速介于110米/秒-200米/秒之間。當龍卷產(chǎn)生時，總有一條直徑從幾十米到幾百米的漏斗狀云柱從對流云云底盤旋而下。有的能伸達地面，在地面引起災(zāi)害性的風被稱為龍卷；有的未及地面或未在地面產(chǎn)生災(zāi)害性風的被稱為空中漏斗；有的伸達水面，被稱為水龍卷。
    龍卷風一般伴有雷雨，有時也伴有冰雹，它與一般大風的區(qū)別就是路徑要小一些。龍卷風的水平范圍很小，直徑從幾米到幾百米，最大為1千米左右，持續(xù)時間一般也僅有幾分鐘，最長不過幾十分鐘，但卻可以造成莊稼、樹木瞬間被毀，交通、通訊中斷，房屋倒塌，人畜傷亡等重大損失。在美國，龍卷風每年造成的死亡人數(shù)僅次于雷電，造成的損失非常嚴重。
    龍卷風的發(fā)生有一定的地域和季節(jié)特征。在我國，它一般多發(fā)生在長江中下游平原地區(qū)，平原多于山區(qū)，華南地區(qū)比較多一些。由于下墊面的關(guān)系，大城市里發(fā)生龍卷風的情況幾乎很少看到。龍卷風多發(fā)生在春末和夏季，同時，濕度增大也容易造成龍卷風。
    關(guān)于龍卷風的預(yù)警預(yù)報，目前預(yù)報的主要線索為中等以上強度中氣旋。同時，要密切關(guān)注龍卷風產(chǎn)生的背景條件，如不穩(wěn)定天氣背景、垂直風切變等。由于龍卷風發(fā)生至消散的時間很短，影響面積也很小，現(xiàn)有的探測儀器沒有足夠的靈敏度來對它進行準確的觀測。相對來說，多普勒雷達還是比較有效和常用的一種觀測儀器。因為龍卷風往往有一個非常強大的對流母體，它有一個非常明顯的中氣旋特征，這個尺度一般在2公里~10公里之間，多普勒雷達對此可以很清楚地探測到，雷達操作人員可以通過分析頻移數(shù)據(jù)，計算出龍卷風的速度和移動方向。當然在有些情況下，識別出中等強度或弱中氣旋就可以發(fā)布龍卷風警報。通常與強龍卷相聯(lián)系的中氣旋的特征可能在龍卷發(fā)生前20分鐘~30分鐘出現(xiàn)。
    在國外，還有通過目擊者的報告來預(yù)報龍卷風的途徑，許多有經(jīng)驗或經(jīng)過有關(guān)培訓的人員會對已經(jīng)或可能出現(xiàn)的龍卷風情況進行報告，以便政府和群眾能夠更充分地進行應(yīng)對。
    在龍卷風多發(fā)區(qū)，人們要了解一些有關(guān)龍卷風的基本常識和防御措施，比如不要呆在不牢固、容易坍塌的建筑物中，要及時躲進地下室等。在野外要遠離龍卷風的路徑范圍，遭遇龍卷風時可以撲倒在地。