形勢逼人，列車長何慶祝立即把大家組織起來進行滅火，通過旅客自救等措施，在大家共同努力下，火被撲滅了，可被困旅客的處境依然嚴峻。

車上的通訊設(shè)備破壞了，無法與上級鐵路部門聯(lián)系，旅客、乘務(wù)人員都焦急萬分，苦無良策。時間已到上午9點多鐘了，天空依然籠罩著烏云。突然，聽到有飛機馬達聲，這時列車上的乘務(wù)人員、旅客都無比振奮。直升機從云中俯視，發(fā)現(xiàn)了列車側(cè)翻在鐵路邊上，地面人員正向直升機呼救。一個個把衣服、毛巾，凡是能引起空中飛行人員注意的東西，都拿出來舉在手上晃動，高聲呼喊。

上空的飛機就是從唐山機場起飛的“米-8”直升機，駕駛這架飛機的就是徐進陽和張芳焰等人，正按照他們在地面研究的飛行方案“從唐山右轉(zhuǎn)低空沿鐵路線飛行，到天律張貴莊機場降落加油返回北京”，在空中飛行。

地面人哪里知道，原來清晨7點多鐘就已經(jīng)派出直升飛機，帶著國家有關(guān)人員一直在尋找震中，察看災(zāi)情，也包括遇險的列車，收集情況向中央報告。

時間一分一秒地過去，列車上的乘務(wù)人員把旅客中的重傷員用一天一夜的時間抬出唐山飛機場，而后運往外地去治療。

鐵軌嚴重變形，用老百姓的話說“鐵軌都擰成麻花了”，一時無法恢復(fù)。旅客的食品出現(xiàn)了危機。列車長何慶祝組織大家到農(nóng)村找來鍋和木柴，用車上的來給大家做點吃的。就這樣，苦苦等待熬過了第一天。第二天還在困難的時刻，李升堂在機場出動了大量的直升飛機，每天幾十架次飛行，向唐山及附近空投食品，同樣也對遇險的列車旅客空投了食品。

據(jù)列車長何慶祝講，空投下來的食品絕人部分都給了當?shù)厥転?zāi)群眾食用，少量的一點點給了旅客吃。旅客都理解，受災(zāi)群眾家中房屋倒塌，人員傷亡，而食品乘務(wù)人員一點也沒有動用。旅客和列車人員都沒有怨言，互相照顧。

何慶祝回憶，經(jīng)過二天一夜與旅客的患難相處，彼此之間都建立了深厚的感情。第三天，上級派來了20多輛大客車，把旅客接走了。當時很多旅客都久久不愿離去，有的與列車乘務(wù)人員擁抱在一起痛哭，不愿分開。那場面十分感人。