當(dāng)時，廣東省衛(wèi)生廳迅速成立了由臨床與流行病專家組成的最初的專家組，時任廣州呼吸病研究所副所長蕭正倫任組長，臨床專家還有黃文杰與鄧子德，兩位專家后來在工作中都不幸染病。2002年12月26日與2003年1月4日，距河源數(shù)百里之外的中山市又有兩名廚師發(fā)病，緊接著與河源情況驚人的相似，又有5名工作人員病倒。2003年1月21日起，鐘南山院士親自參加了專家組的工作，2003年1月22日完成了《省專家組關(guān)于中山市不明原因肺炎調(diào)查報告》，2月2日鐘院士開始承擔(dān)全省臨床治療專家組組長的重任。之后，張?zhí)焱?、鄧子德、鄧練賢三位在工作崗位上患病且病情危重的專家被轉(zhuǎn)到鐘院士所在的呼吸病研究所接受治療。張?zhí)焱?、鄧子德大難不死，先后康復(fù)出院，而鄧練賢最終卻永遠(yuǎn)離開了這個世界。2003年4月21日上午，鄧練賢的愛人、身為護(hù)士的朱秀娟帶著兒子來見丈夫時，大聲對鄧喊道：“兒子來看你了，你聽到了嗎？”他已經(jīng)沒有任何反應(yīng)，只有一顆晶瑩的淚珠緩緩地從鄧教授眼角流了下來。當(dāng)天下午5時左右，鄧練賢教授一顆赤子之心永遠(yuǎn)停止了跳動……

到了2003年的大年初五，鄧練賢所在的中山三院已經(jīng)病倒了二十多位醫(yī)護(hù)人員，其中5人是科主任，3人是正、副黨支部書記、8人是共產(chǎn)黨員，當(dāng)這些人互相攙扶著或在同事幫助下步入醫(yī)院設(shè)置的隔離區(qū)時，其悲壯場面比戰(zhàn)場上下來的傷員有過之而無不及。因為在當(dāng)時，“隔離區(qū)”曾是令人毛骨悚然的字眼，一旦進(jìn)入隔離區(qū)，就意味著暫時或永遠(yuǎn)見不到親人。鄧練賢是自己走進(jìn)隔離區(qū)的，為了緩解氣氛和安慰家人還故作輕松地開著玩笑。妻子朱秀娟趕到時，鄧練賢已經(jīng)進(jìn)到隔離區(qū)里邊，匆忙中準(zhǔn)備的牙具等日用品也沒辦法交給丈夫了，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地注視著、期盼著。沒有想到，丈夫自此再也不能回到家中……

2003年2月7日、8日、9日三天是中山二院有史以來最不幸的日子。為搶救患者，第一批醫(yī)護(hù)人員倒下了，第二批醫(yī)護(hù)人員又沖上去救助自己倒下的戰(zhàn)友，第三批再上去，又有人倒下，全院共有93名醫(yī)務(wù)人員不幸患病，整個醫(yī)院氣氛凝重，壓得讓人喘不過氣。白衣戰(zhàn)士們雖然無法知道上去的人會不會再倒下，進(jìn)到隔離區(qū)的人會不會再出來，卻沒有一個人拒絕，更沒有一個人逃脫。在他們“出征”前，沒有豪言壯語，更沒有把酒壯行。有的男醫(yī)生進(jìn)入隔離區(qū)前將珍藏多年的“私房錢”交給妻子；有一位護(hù)士結(jié)婚才半年丈夫就不幸去世，一個人含辛茹苦地養(yǎng)育遺腹子，她在走進(jìn)隔離區(qū)前寫下了遺書，希望一旦自己不幸離去，母親能將6歲的兒子撫養(yǎng)成人……最初，中山二院隔離區(qū)只占一層樓，最后竟住滿了所有五層樓。最早收治SARS的呼吸科，只剩下副主任江山平一人還沒有被感染，在院務(wù)會上這位五尺漢子竟無法控制住自己，索性為病倒了的戰(zhàn)友嚎啕大哭起來，沒想到最終他自己也沒有能夠幸免而病倒……

2003年3月1日凌晨，在山西省人民醫(yī)院魏東光大夫陪同下，120救護(hù)車從太原載來一位于姓27歲女性患者，該患者因為去廣東經(jīng)商而染上肺炎，經(jīng)過一周以上的常規(guī)治療沒有任何好轉(zhuǎn)，家屬要求轉(zhuǎn)到最好的醫(yī)院，才來到解放軍總醫(yī)院。時值周末，患者在急診留觀一天半，3月3日收入呼吸科病房。根據(jù)病史與既往治療反應(yīng)，接診的佘丹陽醫(yī)生等已經(jīng)斷定，該患者的癥狀就是廣東的“非典”。