17時40分，葉欣帶領(lǐng)民警趕到白塔新村進行排查。在灰坪鄉(xiāng)白塔新村杜家田自然村附近的中共衢遂壽中心縣委第二區(qū)委陳列館門前，細(xì)心的葉欣發(fā)現(xiàn)路邊停著一輛商務(wù)車和一輛小轎車。

“這種商務(wù)車出現(xiàn)在杜家田自然村是不太常見的，我過去看了下，發(fā)現(xiàn)兩輛車都是杭州牌照，兩車座位數(shù)相加也有十幾個，和這個驢友團的特征比較符合。”葉欣說。

于是，民警立即在附近村民中開始走訪，了解到當(dāng)天上午10時左右，有十余名外地人駕駛這兩輛車來此，然后下車徒步往大麥源方向走去。因為當(dāng)時正打雷下雨，有村民曾勸這些人不要去，很危險，但對方表示“我熟悉的，沒事的”，就繼續(xù)上山了。

民警隨后又了解到，白塔新村到大麥源再到三十六灣全是山路，大麥源屬于原始次森林，只有幾戶山民居住，而大麥源再去三十六灣更是連車能開的路都沒有。

由于報警女子一直聯(lián)系不上，在杭州建德警方協(xié)助下，民警聯(lián)系到了失聯(lián)驢友的家屬。著急的家屬提供了其中3名驢友的手機號碼，但也都無法打不通。

接到報警后，衢州市、區(qū)兩級黨委和政府高度重視，市委書記、市長都在第一時間作出重要指示，要求全力開展救援工作，迅速成立市救援指揮部，召集相關(guān)部門連夜開展集中應(yīng)急辦公，并通過視頻系統(tǒng)，與衢江區(qū)救援指揮部連線，部署指揮搜救工作。衢江區(qū)由區(qū)長帶隊，趕赴現(xiàn)場，一線指揮。應(yīng)急響應(yīng)機制隨即啟動，大批增援救援力量開始向灰坪集結(jié)。

除當(dāng)?shù)卮甯刹俊⒋迕窈妥钕融s到的民警外，18日18時38分，灰坪鄉(xiāng)第一批值班干部接到指令開始集結(jié)；19時左右，第一批消防官兵也趕到白塔新村；19時30分，灰坪鄉(xiāng)通知要求全體鄉(xiāng)干部全部返回參與搜救；21時許，衢江公安分局巡特警大隊隊員趕到現(xiàn)場；21時10分，衢州市紅十字應(yīng)急救援隊第一批隊員趕到現(xiàn)場；23時左右，衢江區(qū)人武部門救援力量趕到現(xiàn)場；19日凌晨，衢州市公安局黨委副書記率領(lǐng)特警趕到，衛(wèi)星電話保障及急救醫(yī)護力量到位；凌晨2時許，通信保障車輛開始架設(shè)，來自衢州和建德兩地的民安救援隊隊員趕到；凌晨3時許，由灰坪鄉(xiāng)各村組織的精干救援力量開始向白塔新村集結(jié)……

衢州市救援指揮部則通過微信平臺快速成立“衢江618驢友搜救應(yīng)急群”，全面整合各方動態(tài)信息，及時調(diào)整部署救援力量。工作人員通宵達旦，一直與前方保持密切聯(lián)系。

在衢州市、區(qū)兩級指揮部的統(tǒng)一協(xié)調(diào)下，從18日晚上到19日凌晨，共有來自公安、消防、人武等部門救援人員及鄉(xiāng)村干部、民間救援隊隊員共300多人參與此次救援，包括市體育局黨組書記姜建勛等人更是主動要求趕到救援現(xiàn)場參與搜救。

18日19時多，由白塔新村村干部和7名消防官兵組成了第一批救援人員，從一處名為“銀洞背”的地方出發(fā)，正式進山搜救。

搜救剛剛開始時，灰坪地區(qū)雨水暫停，但考慮到夜間有可能再次降雨，救援指揮部要求氣象部門及時為搜救提供氣象保障。