那架失事的飛機失去了動力，所以機組成員不得不依賴于電池組供電，因為沒有任何方式為其充電，它的電量正在逐漸耗盡。

在一次無線電聯(lián)絡中，搜救者要麥克道爾的機組在緊急遇險頻率上發(fā)送一個連續(xù)信號。這一方法叫做“發(fā)射磁方位”，可以讓搜救機的飛行員使用機載測向儀器來測定信號的磁方位。在精確測定磁方位并駕機轉(zhuǎn)到這一方向后，搜救飛行員就可以沿著一條肉眼看不可見的電波路徑找到信號源。取而代之的是，麥克道爾機組在固定間隔發(fā)射信號來節(jié)省電池的電量，起初是每半小時一次。即便那樣也無濟于事。在發(fā)射第一組信號后，C53的電臺就沉默了。

自迫降那一刻以來，麥克道爾機組就面臨著寒冷和饑餓的雙重威脅。如果當初執(zhí)行的是郵政運輸任務，那他們就可以拆開裝有食物的包裹。抑或如果是運送貨物，也應該有食物配給或其他給軍事基地運送的補給品。但他們的貨艙已經(jīng)空了，而且原計劃從雷克雅未克到“布魯依西1號站”只需要飛行6個小時，機組只帶了極少的食品，救援者估計，他們手頭的給養(yǎng)至多能支撐兩天。雪上加霜的是，飛機沒有供人長期在冰原生存的裝備，沒有厚衣物或睡袋，沒有應急爐或提燈。由于飛機沒有動力，他們也無法使用取暖設備。“傘兵”內(nèi)的溫度預計在最高華氏15度到零下10度之間。

簡單地說，在飛機中幸存下來已經(jīng)把他們的好運氣用光了。

盡管向救者提供了經(jīng)緯坐標，盡管搜救者已經(jīng)看到C.53的信號彈發(fā)出的閃光，盡管建立了多次無線電聯(lián)絡，盡管數(shù)十架搜索飛機分別在40平方英里的網(wǎng)格中搜尋，但找到麥克道爾機組的希望依然渺茫。德莫雷斯特和泰特利的摩托雪橇隊已經(jīng)返回，沒有空中搜救人員看到C53的蹤跡，海岸警衛(wèi)隊拖網(wǎng)漁船在沿海岸線的搜索中一無所獲。格陵蘭正在展示它的廣袤。“傘兵”長64英尺，翼展95英尺。在這個冰封之島上，它就像是足球場上的一根草。

一名搜索飛行員將這場徒勞無功的行動記在了日志上:“命令來了…去實施對C53的搜索。第二天，我們前往指定區(qū)域再次搜索C53。飛行空域位于布魯依東2號站上空。氣流很不穩(wěn)定。有一次，我們降了2000英尺的高度，另一次被抬升了1500英尺。飛行持續(xù)了3小時35分鐘，運氣不佳。

對信號彈閃光目擊的懷疑在悄悄滋長。一份救援行動的官方記錄道：“飛機在這一區(qū)域的可能性極小。”但搜索行動仍在該方向被進一步擴展，隨后，有人稱搜救人員把閃爍的北極光當做了信號彈的閃光。那也許有一定合理性，是對推數(shù)人員盡管取得了無線電聯(lián)絡并目擊到信號彈閃光，但沒能成功找到C53和5名機組成員而作出解釋的一個嘗試。將責任歸咎于北極光，可能也是一種減輕負罪感和恐懼感的方法。撰寫此次搜索行動官方記錄的人們心里都很清楚，隨著每個徒勞的日子過去，都會讓麥克道爾、斯普林格、馬納漢、埃弗雷特和約翰內(nèi)森離生命的盡頭更近一步。