他們最終的選擇，是由峽灣上空調(diào)頭飛往開闊海面，貌似是糟糕處境中的最佳選擇。首要的風(fēng)險是，這架B-17距離地面尚不足100英尺，而飛行員們并不知情。白色世界是一片幻境，而儀表所測出的海拔高度也幫不上忙。駐格陵蘭的飛行員們講述了這樣的故事，當(dāng)他們美滋滋地飛行時，只有機(jī)腹接觸冰面時才能意識到他們已經(jīng)著陸了。其他人有些不好意思地描述說，當(dāng)他們準(zhǔn)備接地降落時，實際上飛機(jī)還在跑道方很高的空中。

如果像蒙特韋德和斯潘塞所相信的那樣，PN9E與冰帽的距離超過100英尺，他們就有足夠的空間傾斜機(jī)翼讓B-17向大海那邊轉(zhuǎn)向。如果距離不夠，來自“布魯依西1號站”的搜索飛機(jī)會很快來尋找他們和他們那架嶄新轟炸機(jī)的遺骸了。蒙特韋德和斯潘塞對其擁有足夠高度來完成轉(zhuǎn)彎滿懷信心，所以他們相信自己的直覺。斯潘塞認(rèn)為他們可能有多達(dá)1000英尺的相對高度。這就是他們要做的決定，但如果他們讓全體機(jī)組表決的話，沒有人會反對兩名飛行員的推理。

他們中有一個人對航向的任何改變都大力支持，他是阿爾·圖恰羅內(nèi)，一個黑發(fā)的28歲小伙，有著一個突出的大鼻子和一副勝利的笑容。他在老家布朗克斯曾當(dāng)過工人和卡車司機(jī)，但戰(zhàn)爭把他變成了大型轟炸機(jī)上的一個助理機(jī)械師。

上周，在離開緬因州普雷斯克島之前，圖恰羅內(nèi)寄給他的未婚妻安吉莉娜一張明信片，上面寫著：“一切進(jìn)展順利。別擔(dān)心。我感覺很好。很快就能見到你了。”然而現(xiàn)在，沒有一句話成真：事態(tài)的進(jìn)展并不順利，他很擔(dān)心，他感覺很糟，而且很明顯他可能沒法很快見到安吉莉娜了。當(dāng)圖恰羅內(nèi)從舷窗望去，連轟炸機(jī)5英尺外的東西都看不見的時候，就知道他們遇上了麻煩。

為小心起見，蒙特韋德決定先讓飛機(jī)輕輕地傾斜。他緩緩操縱PN9E進(jìn)入小坡度轉(zhuǎn)彎。

但左翼尖拍擊到了冰面。這架重達(dá)15噸的轟炸機(jī)發(fā)生了劇烈的震動。一種可怕的嘎吱聲在飛機(jī)內(nèi)爆發(fā)。沒有系安全帶的人們就像慶典中拋撒的彩紙一樣被無情拋起。在接觸冰面后，翼尖彈了起來，飛機(jī)又恢復(fù)了水平。但PN9E不再“飛行而且也不是一座“堡壘”。它成了一個巨型雪橇，滑行著，傾斜著，并在冰原上犁出了一道溝。當(dāng)它慢下來的時候，這架轟炸機(jī)像個風(fēng)向標(biāo)一樣旋轉(zhuǎn)，它的機(jī)頭在風(fēng)中指向正北。

這架B-17在冰上滑行了超過1800多米，然后突然停了下來，這次急停把飛行機(jī)械師保羅·斯皮納從無線電隔間頂棚的一個窗戶甩了出去。斯皮納臉朝下摔在了雪中，沒有夾克，沒有鞋子，沒有手套，也沒有飛行頭盔。因為他躺在飛機(jī)上時脫下了夾克和皮靴，從飛機(jī)甩出的力量肯定撕破了他的手套和頭盔。斯皮納驚魂未定，鮮血直流，而且還暴露在極低的溫度下。他右小臂的兩根骨頭在接近手腕的位置骨折了。他的手和腳被劃傷，而且凍瘡限制了其手指和腳趾的活動。