2012年3月至5月

在離開2012年1月于海岸警衛(wèi)隊司令部舉行的令人愁眉不展的會議之前，米切爾找到了吉姆•布洛中校，他是海岸警衛(wèi)隊“獵鴨行動”的牽頭人。

“現(xiàn)在該怎么辦?”米切爾問道，和盧在會上的發(fā)言一樣哀傷。

當布洛回答這個問題時，米切爾懷疑他剛剛在國防部戰(zhàn)時失蹤人員辦公室的詹姆斯•麥克多諾中校傳遞出立足自身的嚴厲信息時打瞌睡了。但布洛是個職業(yè)海岸警衛(wèi)隊隊員一個慣于以小博大的人。他還擁有一名搜索飛行員的平穩(wěn)脈搏，一間會議室里的刻薄措辭不至于讓他慌亂。

他看著米切爾，仿佛米切爾剛剛提了個愚蠢的問題。“我們會需要一個詳細的任務(wù)計劃。”布洛說，“這還不算完。我們還要繼續(xù)推演，好像我們正要去一樣。”

米切爾點點頭離開了，搞不清自己是迷茫還是平靜，或是二者兼有。但那是兩個月前的事了。自那以后，輪盤賭局已轉(zhuǎn)完最后一輪，電話已經(jīng)打完，上百封電子郵件已經(jīng)發(fā)出，然而事情的進展卻陷于停滯。盧在5月進軍格陵蘭的計劃泡湯了，目前最早也得等到8月。在米切爾看來，“獵鴨行動”岌岌可危。

海岸警衛(wèi)隊仍然存在提供一架龐大C-130運輸機的可能性，但所有跡象都顯示，在該部隊的預算中沒有更多的資金來做其他事了。盧一直在尋求私人支持者的贊助，但同樣沒能成功。所有人都贊成這個讓從1942年起就困在冰下的3名英勇美國飛行員魂歸故里的想法，但是沒有人愿意為它埋單，沒有人。

用出版商給米切爾這本書的預付稿酬，米切爾給盧的勘探公司—南北極公司寫了一張支票。表面看來，這是保證米切爾在格陵蘭之旅有一席之地的一筆信貸。盧承諾會在5月1日前將錢歸還或者扣除旅途和給養(yǎng)的支出后將余款退還。但5月1日過去了，錢仍然在盧的手上，而且出發(fā)日期未定。米切爾樂于認為錢一直呆在一個銀行賬戶里，但米切爾沒那么天真。盧在兩年來一直在運作這項任務(wù)，像用盡了他自己的精力一樣花光了他的存款，而米切爾確定錢被用在了維持性開支上。米切爾可以向盧問及此事，但不確定自己是不是想要知道。

在籌集大項資金的希望中，盧一直依賴于一位名叫亞倫•貝內(nèi)特的洛杉磯制片人。他一直將盧和南北極公司作為一檔基于搜索失蹤飛機和飛行員的真人冒險秀中的明星，并在網(wǎng)絡(luò)電視中大肆宣傳。盧的心中有一系列配套計劃，不僅僅在格陵蘭，其任務(wù)計劃涵蓋了從南極到南太平洋的各個地方，從20世紀30年代到越戰(zhàn)時期的各個失蹤飛機殘骸。“獵鴨行動”是名單上的第一個。貝內(nèi)特信任盧，而米切爾可以通過電子郵件和電話告訴他正在努力工作。但是到目前為止，他僅僅收到了米切爾所說的那種“好萊塢式的肯定”，其實意思就是，表面上表揚了，肯定了，但其實真正需要的自己支持還是沒有真的拿出來。但那比否定要強，但其實是不確定的，讓合作協(xié)議等同于飛吻。