在韋德和莫任務(wù)終結(jié)的同一天，另一支狗拉雪橇隊因為積雪過深而被迫返回灘頭站。隨著近期的接連失敗，在格陵蘭的美國軍方領(lǐng)導(dǎo)到了一個臨界點。

他們優(yōu)先考慮的仍然是冰帽上6個人的生命，但他們自己的威望也岌岌可危。華盛頓的軍方和文職官員定期得到有關(guān)救援行動的簡報。關(guān)于駐格陵蘭駐軍戰(zhàn)斗力的質(zhì)疑也許會很快凸顯出來。

韋德和莫墜落的5天后，伯恩特•巴爾肯上校被從“布魯依西8號站”的偏遠(yuǎn)北方指揮部召喚到“布魯依西1號站”。副官們引導(dǎo)他進入一場與該島海軍和陸軍最高長官—格陵蘭巡邏隊的愛德華•“冰山”史密斯以及美國陸軍駐格陵蘭基地司令羅伯特•威姆薩特上校共同參與的會議。這個威姆薩特上校正是巴爾肯在幾個月前救出的那個人。當(dāng)史密斯和威姆薩特詢問他的建議時，巴爾肯簡要闡述了營救唐•泰特利和PN9E機組成員的一個萬全之策。為圓滿完成任務(wù)，他所需要的只是他們的支持和兩三架非常昂貴的飛機。

巴爾肯的計劃顯示出為什么他是個罕見的天才飛行員。大量飛行員無所畏懼或者看似如此，但鮮有人能夠與他總結(jié)經(jīng)驗的能力和最大化開發(fā)飛機潛能的知識相媲美。巴爾肯告訴史密斯和威姆薩特，他希望汲取約翰•普理查德駕駛“鴨子”兩次在冰川起降的經(jīng)驗，而后他把那些壯舉和借鑒自北極勘探年鑒中的一項絕技結(jié)合起來。

盡管“鴨子”失事了，普理查德還是已經(jīng)證明，對一架水上飛機來說，用格陵蘭冰帽作為跑道進行機腹著陸是可行的。巴爾肯告訴他的上司，一架大得多的水上飛機可以做同樣的事，甚至更為高效。作為例證，他引用了人類首次駕機飛越北極點的嘗試。在17年前的1925年，羅阿爾德和林肯•埃爾斯沃斯嘗試駕駛兩架飛機到達世界的頂點。這一行動失敗了，但是兩名受雇于探險家的飛行員駕駛龐大、滿載的水上飛機穿越挪威國王灣冰面的滑移起飛卻并沒有失敗。巴爾肯了解第一手細(xì)節(jié)，因為當(dāng)他還是個年輕的挪威空軍飛行員時就參與了營救這支探險隊的行動。

當(dāng)他陳述使用大型水上飛機在冰上以機腹著陸的救援行動的論據(jù)時，巴爾肯還有一個比較近的例子。6個月前，1942年6月，作為巴爾肯領(lǐng)導(dǎo)的“妙女郎”B-17救援行動的一部分，美國海軍飛行員迪克•帕魯納克駕駛一架水上飛機以機腹著陸在格陵蘭冰帽上的一個湖中?，F(xiàn)在巴爾肯希望嘗試一個緩和的“普理查德一阿蒙森-埃爾斯沃斯”式開場白，再以帕魯納克扭轉(zhuǎn)局勢。

巴爾肯將其計劃描述為“瞞過北極的最后一個戲法”。他提議使用一架比普理查德的“鴨子”更大的飛機。格陵蘭的冰帽將充當(dāng)阿蒙森和埃爾斯沃斯的冰封挪威海灣和帕魯納克的時令湖的替代品。巴爾肯對史密斯和威姆薩特說，他選擇的機型將是海軍PBY-5A“卡特琳娜”水上飛機，與帕魯納克執(zhí)飛的機型相同。

巴爾肯對水上飛機有很好的品味。他所選的這種飛機是一個絕世杰作。PB代表著巡邏轟炸機，而Y是指派給其制造商“團結(jié)飛機公司”的字母。PBY“卡特琳娜”是海軍航空兵的主力，一種航程達2500英里、結(jié)實耐用的水陸兩棲飛機。在戰(zhàn)爭結(jié)束前，將會有大約4000架同型飛機被生產(chǎn)出來。它們可以在進入戰(zhàn)場的中途向U型潛艇投擲炸彈，還能營救危在旦夕的落水海員。在轟炸任務(wù)中，機組成員把PBY“卡特琳娜”叫做“貓”。但在救援任務(wù)中，它被親切地叫做“小飛象頓伯”，這是于1941年10月登上電影銀幕的一個迪斯尼動畫人物。差不多有64英尺長，翼展104英尺的“小飛象”讓“鴨子”顯得頗為矯小。