甘肅省地處貫通西北與內(nèi)地兩大地區(qū)的交通要樞，為西北政治軍事重鎮(zhèn)。北洋軍閥內(nèi)部以及南北軍閥間一旦交戰(zhàn)，勢必將甘肅卷入戰(zhàn)火之中。因此，在辛亥革命的最初幾年，甘肅省幾乎無一例外地被裹挾進各種軍閥混戰(zhàn)中。后來在北伐戰(zhàn)爭中，西北地區(qū)又發(fā)生了1926年的“西安圍城之役”以及1928年的“馬仲英事變”。在1928年到1930年的西北大旱荒中，隨著蔣、馮、閻、李等軍事集團之間矛盾的激化，西北地區(qū)又處于軍閥混戰(zhàn)之中。1930年，在軍閥戰(zhàn)爭中，甘肅的禮縣、天水、武山三城之役完全將甘肅陷于戰(zhàn)火之中。這些戰(zhàn)爭或發(fā)生于西北，或波及西北。然而軍閥混戰(zhàn)的主要目的是搶奪地盤，極少考慮到戰(zhàn)爭波及區(qū)廣大底層人民的利益。因此，每次軍閥混戰(zhàn)都造成了大量的人員傷亡。除了人員傷亡，這種掠奪性的戰(zhàn)爭還造成整個戰(zhàn)爭波及區(qū)域內(nèi)社會經(jīng)濟的衰敗，其中最為明顯的就是對農(nóng)業(yè)活動的打擊。如在1934年“四馬拒孫”的戰(zhàn)爭中，寧夏地區(qū)損失慘重，“夏、朔、平、磴四縣，被災(zāi)七萬五千余戶”，“牲畜、農(nóng)具、米糧、財物、房屋等項之損失，計達千萬元以上”，“無種子，牛具，耽誤春耕之地，計九十七萬余畝”。這對于本來己經(jīng)因干旱而極度缺糧的西北地區(qū)來說，無疑是雪上加霜，以致“所損地方元氣，非三五年不能恢復(fù)”。

當(dāng)時民國北京政府中，各系軍閥為爭奪統(tǒng)治權(quán)，根本無暇顧及人民的生死，導(dǎo)致中央政府的公信力盡失。海原大地震發(fā)生以后，時任中華民國大總統(tǒng)的徐世昌發(fā)布了“大總統(tǒng)令”，要求賑務(wù)處會同甘肅省的長官妥善安排撫恤災(zāi)民的事宜。但是賑務(wù)處并未及時執(zhí)行大總統(tǒng)的命令，而是以救濟北方五省旱災(zāi)為理由，極力推卸責(zé)任，并且認(rèn)為救助海原大地震的受災(zāi)地區(qū)不在賑務(wù)處的賑濟范圍之內(nèi)。結(jié)果賑務(wù)處完全將責(zé)任推脫給了財政部們和外國的慈善團體，因而只是代災(zāi)民向財政部催促賑款、并請求國際賑災(zāi)會施以援手，沒有任何實際行動。最終中央政府向災(zāi)區(qū)的賑濟款除大總統(tǒng)以個人名義捐了一萬元外，再也沒有了音信。時人曾不無憤慨地感嘆甘肅省地域遼闊，歷來同其他地方一樣承擔(dān)國家的賦稅，為國家的建設(shè)做出應(yīng)有的貢獻。但是如今遭受了亙古以來少有的浩劫，卻得不到中央政府的體恤和救濟，因而一致認(rèn)為政府的這種做法“即拂輿情，亦非人道”。他們還認(rèn)為，甘肅之所以因這次大地震而受災(zāi)嚴(yán)重，還由于地處偏僻、郵電事業(yè)和交通設(shè)施極不便利，很少有外地游客和商人進入甘肅，所以導(dǎo)致中央政府遲遲接收不到災(zāi)情，即使獲悉災(zāi)情，也以偏遠(yuǎn)貧困而對此漠不關(guān)心，遂使甘肅省“莽莽七十余州縣，統(tǒng)一地圖上無顏色；嗤嗤九百萬人民，于共和國之內(nèi)，為孤孽飲痛而無淚可揮”。在這種情況下，地方的各個救災(zāi)團體實際上并未奢望政府主動撥款，而是通過截留稅款和號召各地民眾發(fā)起慈善募捐等形式向災(zāi)區(qū)施以援手。此外，當(dāng)時確實正值北方五省旱災(zāi)嚴(yán)重之時，全國的關(guān)注點大都集中在了對北方五省大旱的救濟事宜上，無暇對海原大地震的重災(zāi)區(qū)實行較大力度的救濟措施。因此，各方軍閥的混戰(zhàn)使得北京中央政府內(nèi)部派系林立、權(quán)力渙散，各部門也在派系爭斗中各依門戶，無法有效應(yīng)對突如其來的天災(zāi)。各路軍閥一心只想爭奪和占有地盤，劃分勢力范圍，基本沒有把廣大人民群眾的生存放在眼里，像組織救濟這類事務(wù)，顯然無暇顧及。

國家應(yīng)急廣播—應(yīng)急檔案，今天，為您講述發(fā)生在1920年的海原大地震，也希望能引起大家的思考。我是百寧，明天見！